고양이에게 톡소플라즈마 감염은 전 세계적으로 흔하지만, 대부분의 고양이는 증상이 없다.

● 대중의 통념과 달리, 고양이와의 직접적인 접촉은 톡소플라즈마의 인체 감염의 중요한 위험 요인이 아닌 것으로 밝혀졌다.

고양이 톡소플라즈마(Toxoplasma gondii)의 생활사. 비포자 낭포체(unsporulated oocyte)는 고양이의 대변으로 배출되며, 배출된 낭포체는 자연에서 1~5일이 지나고 나서야 포자가 생성되어 다른 동물을 감염시킬 수 있는 능력을 가지게 된다. 자연계의 중간숙주(포유류와 조류를 포함)는 낭포체에 오염된 토양, 물, 식물을 섭취한 후 감염된다. 고양이는 조직낭(tissue cyst)을 보유한 중간숙주(예: 조류 및 설치류)를 섭취하거나 포자 생성 낭포체(sporulated oocyst)를 직접 섭취함으로써 감염된다. 낭포체는 섭취된 직후 빠른분열소체로 변하며, 신경 및 근육 조직에 자리잡고 느린분열소체인 조직낭으로 발전한다. 사람은 조직낭이 포함된 덜 익힌 고기를 섭취하거나 고양이 배설물의 낭포체로 오염된 음식, 물, 토양, 및 기타 물질을 섭취함으로써 감염된다. 산모에서 태아로의 수직전파와 수혈을 통한 전파도 가능하다.

■ 한국에서 입원환자를 대상으로 조사한 결과 항체양성률(감염 경험)이 2~7% 인 것이 보고된 바 있으나 아직까지도 데이터가 많이 부족한 상태이다. 
★ 한국에서 고양이로부터 톡소플라스마증에 감염된 산모가 보고된 적은 한 건도 없다. 

★ 고양이 배변통을 매일 청소하면 톡소플라즈마 낭(Toxoplasma cyst)이 사람에게 전염될 위험을 줄이는데 도움이 된다.